Grottedykking i Mexico
Av Hans Petter Holthe
T-trøyene våre var gjennombløte og svetten silte mens vi lempet dykkeutstyret ut av bilen. Det var store kontraster fra det vinter-Norge vi hadde forlatt for 24 timer siden. Nede ved cenoten (grotteåpningen) var Siri , Bjarte og Jan-Arild i full gang med og gjøre seg klare for turens første dykk.
10 november 2003 reiste 5 dykkere fra Norge til Yucatan-halvøya ved den karibiske kysten av Mexico, og grottedykkingens høyborg Tulum. For noen i reisefølget var dette 3. gang de besøkte dette området.
Yucatan-halvøya er beregnet av geologene å være meget ungt, halvøya ble formet under Cenozoie tiden for 65,000,000 år siden. Dette flate landet var en gang et gammelt korallrev da havet trakk seg tilbake steg halvøya frem i dagen. Halvøya som er 190,000 kvadratkilometer, består av kalkstein begrodd med jungel, og er gjennomhullet med grotter og tunneler, det meste vannfylt. Det finnes ikke elver og bekker (unntatt helt i sør), kalksteinen er så porøs at all nedbør forsvinner ned i bakken.
Cenotene (grotteåpningene) er naturlige brønner som blir til når kalksteinen svekkes og kollapser og lager et naturlig ”vindu” ned til undervannselven. Ordet ”Cenote” kommer fra Maya ordet ”D`zonot” og betyr en underjordisk permanent vannkilde.
Tulum er en sløv liten by som ligger ca 90 min syd for det kjente feriestedet Cancun. Tulum er ennå ikke inntatt av masseturismen. Det hviler en avslappet og hyggelig stemning, noe som passet oss perfekt.
Midt i Tulum ligger Cenote Dive Center som er opprettet og eies av nordmannen Per Dovland. Per har jobbet i Tulum, Mexico siden 1996 og han har logget over 800 grottedykk. Med seg på laget har han tyskeren Robert Schmitter som driver dykkesenteret. ”Robbie” er meget erfaren grottedykker og har vært med på å utforske mange grottesystemer i området. Cenote Dive Center kan tilby alt fra guiding, utstyrleie, flaskefylling, overnatting og kursing, med mer. Og med Per og Robbie sin kunnskap om området fikk man en oppfølgning som gjorde at vi følte oss vikelig ”hjemme”.
Utforskningen av cenotene begynte på midten av 80 tallet, hovedsakelig av amerikanske grottedykkere. Det er nå beregnet at 361 kilometer av grotteganger (trolig mye mer) er blitt utforsket og kartlagt. Dette betyr hundrevis av forskjellige cenoter og over 50 + grottesystemer.
For norske grottedykkere er Mexico en drøm. Med vanntemp på 24-26 grader trenger man bare våtdrakt og ingen hansker. Grottene er utrolig utsmykket og kan ta pusten fra de fleste, sikten er også super 100+. Men alt dette gjør det også risikofylt. Det er utrolig lett å miste konsentrasjonen og bare la seg forføre. Grottene er som oftest innviklede systemer med mange jumps og t-liner. Så konsentrasjon og disiplin må være på topp. Er man her for første gang er en guide absolutt og anbefale.
Noen vil kanskje hevde, har man sett en grotte så har man sett de alle. Men utformingen av hver cenote og grottesystem varierer. Akkurat som fingeravtrykk, det er ikke to som er like. Hver har sin egen personlighet og utpregede særtrekk.
På et av våre dykk ved cenoten Temple of Doom var Morten og undertegnede ute for en pussig hendelse. For og komme frem til cenoten er det fra parkeringsplassen tre minutters gange gjennom jungelen. Så kommer man frem til et stort rundt hull i bakken, og deretter et tre meter i-hopp. Den eneste mulighet til å komme opp, er å klatre opp stigen som er plassert her. Etter et fint 70 minutters dykk i systemet bryter vi overflaten og skal til å klatre opp stigen, da kan vi se fem persjoner titte ned på oss, og vi kan høre den ene si på gebrokkent engelsk: ” We are the cenote bandits. If you want to climb up this ladder you have to pay us 100 pesos each. Or we vill remove the ladder”.
Hva pokker ???? Jeg ser på Morten, han ser på meg, hva nå? Da kan vi høre latter over oss, ”Ha-ha,we are only joking with you”
Det skulle vise seg senere at det var fem lokale jungelguider som hadde kommet til cenoten for å bade, dette var deres fridag. Så til alle som har tenkt seg til Mexico for å dykke, se opp for The Cenote Bandits.
Takk til alle ved Cenote Dive Center, www.cenotedive.com
Takk også til Janet Kushner eier av Luna Sur. Topp leiligheter og meget bra service. janekush@hotmail.com
De som var med: Siri Skar, Bjarte Vestøl, Jan-Arild Aaserud, Morten Frogner og Hans Petter Holthe.